O livro que assinala os 50 anos da Cooperativa de Habitação Económica As Sete Bicas representa, para a STORICA, um projeto particularmente especial. Mais do que um livro comemorativo, é um mergulho na história do cooperativismo habitacional em Portugal – um tema que atravessa o passado recente do país, marca profundamente o território de Matosinhos e continua hoje no centro do debate sobre o acesso à habitação.

O problema da habitação, ontem e hoje. Uma história viva

O projeto começou com um telefonema. Do outro lado, o próprio presidente lançava-nos o desafio: contar a história da Cooperativa As Sete Bicas – uma história que, rapidamente percebemos, não cabia apenas num livro “comemorativo”.
Foi assim que nasceu a oportunidade de desenvolver este livro, por iniciativa do histórico líder da cooperativa, Sr. Guilherme Vilaverde, que continua a presidir à instituição e que acompanhou este percurso ao longo de cinco décadas. Trabalhar diretamente com quem viveu esta história na primeira pessoa trouxe ao projeto uma dimensão rara — um cruzamento entre memória, testemunho e uma visão clara sobre o futuro da habitação.
Ao longo do livro, torna-se evidente que esta não é apenas uma narrativa sobre o passado. A questão da habitação – que esteve na origem do movimento cooperativo no pós-25 de Abril – permanece atual, urgente e, em muitos aspetos, por resolver. É essa continuidade que dá sentido ao conceito que estrutura toda a obra: uma história com futuro.

A 6 de abril de 1975, um grupo de cidadãos transformou um sonho em realidade com a fundação da Sete Bicas — um momento que viria a marcar o rumo do cooperativismo habitacional em Portugal.

 

Território, comunidade e identidade local

Este foi também o primeiro projeto STORICA desenvolvido para uma instituição vizinha, aqui bem perto de nós. A Sete Bicas está sediada em Matosinhos, um concelho frequentemente associado ao desenvolvimento do cooperativismo habitacional em Portugal.
Essa proximidade trouxe uma responsabilidade acrescida. Ao longo de décadas, a cooperativa participou na construção de bairros inteiros – em Matosinhos, no Porto e em concelhos vizinhos — que hoje fazem parte integrante da paisagem urbana e da vida de milhares de pessoas . Mais do que edifícios, estamos a falar de comunidades, de espaços vividos, de estruturas que ajudaram a moldar o território (Carriçal, Barranha, Azenhas de Cima, Cidade Cooperativa da Prelada… para dar alguns exemplos).
Por isso, este trabalho exigiu um contacto direto com essa realidade. Visitámos os locais, percorremos os bairros, observámos a arquitetura, os espaços exteriores e o ambiente quotidiano. Procurámos os momentos certos para fotografar — com tempo, silêncio e atenção — de forma a construir um registo visual coerente com a dimensão humana do projeto.

Procuramos valorizar o contexto – porque é nele que as histórias ganham verdadeiro significado.

Um processo de investigação e memória

A construção deste livro foi também um processo de investigação aprofundado sobre a história local, o desenvolvimento urbano e o papel das cooperativas na resposta às necessidades habitacionais.
Para além da consulta de monografias, documentação técnica e registos municipais, tivemos acesso ao arquivo da própria cooperativa — um acervo particularmente rico, composto por álbuns fotográficos e por edições do CHEBI, o boletim informativo que durante décadas documentou a atividade da instituição.
Um dos elementos mais relevantes do livro é a integração de múltiplos pontos de vista. Reunimos testemunhos na primeira pessoa de dirigentes cooperativistas, autarcas, arquitetos e outros intervenientes, criando um retrato plural sobre o passado, o presente e os desafios futuros da habitação em Portugal. Esta diversidade de vozes reforça a dimensão coletiva que está na base do próprio modelo cooperativo.

Para além do livro

O projeto estendeu-se para além da edição. A equipa STORICA teve também a oportunidade de contribuir para a celebração do 50.º aniversário da cooperativa, através da produção de um vídeo comemorativo apresentado durante o evento.
Estivemos presentes na celebração, realizada no Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões, a 12 de abril de 2025, onde acompanhámos de perto a comunidade cooperativa. O trabalho ficou concluído com a realização de uma reportagem fotográfica e videográfica e com a entrega de um arquivo final organizado, reunindo todos os conteúdos produzidos ao longo do projeto.

Histórias não só para recordar… mas para continuar

É o que acontece frequentemente nos projetos da STORICA. Os nossos livros não servem apenas para revisitar e celebrar o passado — neste caso, tratava-se de compreender o seu impacto no presente e de projetar uma visão para o futuro. Porque, mais do que registar memórias, estes livros são instrumentos de reflexão, de posicionamento e, muitas vezes, de estratégia.
No caso da Cooperativa de Habitação Económica As Sete Bicas, essa dimensão tornou-se evidente desde o primeiro momento. A história que nos foi confiada — profundamente ligada ao desenvolvimento do cooperativismo habitacional em Portugal — não pertence apenas ao passado. Continua viva, inscrita no território, nas comunidades e no debate atual sobre o acesso à habitação.